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Un constat partagé avec les acteurs du territoire
Face à une fréquentation de randonneurs en constante augmentation dans la Réserve naturelle nationale des Contamines-Montjoie, la pratique du bivouac s’est fortement développée ces dernières années, et notamment sur les itinéraires du Tour du Mont-Blanc. Le bivouac est devenu une activité à part entière pour certains visiteurs, générant ainsi des nuisances sonores, de la pollution par les déchets et les toilettes sauvages, ainsi qu'une érosion et dégradation des habitats naturels fragiles. La fréquentation croissante génère également des conflits d’usage avec les activités pastorales présentes dans la réserve naturelle. Ce constat est aujourd’hui partagé par l’ensemble des acteurs de la montagne.
Une réglementation renforcée
Pour permettre aux randonneurs de profiter des espaces naturels tout en préservant leur intégrité, la Commune des Contamines-Montjoie, Asters-CEN74, gestionnaire de la réserve naturelle, les acteurs locaux et l’État ont décidé de renforcer la réglementation du bivouac. Un premier arrêté préfectoral avait déjà été publié au printemps 2024 afin de réglementer le bivouac et la baignade dans les secteurs des lacs Jovet et de Plan Jovet, particulièrement touchés par la surfréquentation. Un nouvel arrêté préfectoral vient aujourd’hui élargir les mesures de protection.
Ainsi, le bivouac est désormais interdit dans l’ensemble de la Réserve naturelle des Contamines-Montjoie en dessous de 2500 mètres d’altitude du 15 juin au 15 septembre. Seules les aires de bivouac de la Giettaz / Pont de la Rollaz et de la Balme restent autorisées durant cette période. Les activités de baignade et de navigation sur les lacs ou plan d’eau sont interdites toute l’année dans la réserve naturelle. Cette interdiction inclut la baignade des animaux de compagnie.
Des solutions adaptées
* Pour accompagner cette évolution et permettre aux randonneurs de continuer à profiter de la montagne dans de bonnes conditions, la réservation sur ces 2 aires est désormais obligatoire pour tous les randonneurs souhaitant bivouaquer dans la réserve naturelle. Cet outil permet d’identifier les secteurs autorisés et d’organiser son itinérance de manière responsable : https://reserve-bivouac74.fr
* Par ailleurs, la Commune des Contamines-Montjoie aménagera dès cet été la nouvelle aire de bivouac d’environ 2500 m² au pied de la réserve, dans le parc de loisirs, qui sera également ouverte à la réservation sur le même site (https://reserve-bivouac74.fr/). Cette nouvelle capacité d’accueil permettra de désengorger les aires existantes de la Giettaz / Pont de la Rollaz et de la Balme tout en améliorant les conditions d’accueil des bivouaqueurs. Cette initiative a été accueillie très positivement par les acteurs locaux, qui considèrent cette nouvelle offre comme indispensable face à la hausse de la fréquentation.
Parole d’élu - Basile Dunand, Maire des Contamines-Montjoie
Face à la hausse de fréquentation du Tour du Mont-Blanc, notre responsabilité est claire : organiser plutôt que subir. La nouvelle aire de bivouac, créée dès cet été par notre nouvelle municipalité, traduit cette ligne : accueillir mieux, sans accueillir toujours plus. Le Tour du Mont Blanc est une réelle opportunité de diversification économique, à condition de rester sur une exigence qualitative.
Il ne s'agit pas de mettre la montagne sous cloche, mais de protéger les secteurs les plus sensibles en haute saison, tout en permettant aux habitants et aux visiteurs de continuer à profiter pleinement de leur montagne.
Cette démarche marque aussi une méthode nouvelle : travailler intelligemment avec la réserve naturelle, l'État et les acteurs locaux, au service d'un équilibre durable entre économie, pastoralisme, environnement et qualité de vie.
A propos de la réserve naturelle des Contamines-Montjoie
La réserve naturelle nationale des Contamines-Montjoie est gérée par le Conservatoire des Espaces Naturels de Haute-Savoie (Asters-CEN74). Elle s'étend sur 5500 hectares et occupe les 2/3 de la commune des Contamines-Montjoie. Cette réserve, la plus haute de France, offre une diversité de paysages remarquables, allant des glaciers aux prairies en passant par les forêts et les tourbières, sur un dénivelé de 2800 mètres. En plus des panoramas exceptionnels, les visiteurs peuvent observer une faune variée, comprenant des espèces emblématiques des Alpes telles que le chamois, le bouquetin et la marmotte. La réserve abrite également une flore riche, avec plus de 760 espèces végétales, dont certaines sont rares et protégées. Chaque année, près de 200 000 personnes explorent ce territoire exceptionnel, mais il est primordial de prendre conscience de la fragilité de ces milieux naturels et des perturbations possibles pour la faune, occasionnées par les visiteurs.