LE PATRIMOINE DES CONTAMINES-MONTJOIE

Plongez-vous dans l'histoire, pour tenter d'approcher les façons de vivre et de penser des bâtisseurs de ces merveilleuses églises et chapelles. Dépositaires d'un "petit supplément d'âme", avant-goût du paradis, chacun peut aujourd'hui y trouver réconfort, sérénité ou simple plaisir du regard.

Visite guidée, exposition, musées aux alentours, Les Contamines-Montjoie ne manquent pas d'atouts. Avant toute chose vous devez visitez notre bijou : Notre-Dame de la Gorge, église baroque. Fort de cette première expérience, n'hésitez pas à vous lancer sur le Sentier du Baroque.

L'église du village
L'église de Notre-Dame de la Gorge, les oratoires, la sainte chapelle
Le Sentier du Baroque

Pour les gourmands, essayez nos recettes traditionnelles savoyardes


L'EGLISE BAROQUE DU VILLAGE (XVIIIème siècle)

La date de son achèvement, 1759, se lit sur les quatre tirants de fer forgé aux angles de la façade. A cette époque, l'intérieur n'était pas terminé, sa décoration date de 1847. Il manquait aussi le clocher et sa flèche qui ont été ajoutés en 1845. Sa construction fut confiée à un maître maçon piémontais, originaire du Val Sesia, Domenico Gualino.
Le clocher carré a pour base une tour de l'ancien château de Montjoie qui surveillait l'accès au col du Bonhomme. L'auvent nous renseigne sur la dédicace : l'église est consacrée à la Sainte-Trinité, ce qui est un patronage assez rare dans cette partie de l'Europe.
L'argent nécessaire à la construction proviendra en grande partie, des expatriés. L'église traversera sans dommage la Révolution Française, l'annexion (département du Mont-Blanc), les guerres Napoléoniennes.
Le secret de fabrication des écailles d'origine en fer blanc étamé a été perdu, si bien que la toiture a été refaite avec des écailles en acier inoxydable qui n'ont pas l'éclat doré des précédentes.
L'église fut immortalisée en 1802 par le célèbre peintre anglais Turner.
Sa dernière rénovation, après celle effectuée par des Piémontais en 1882, fut réalisée par Edouard Borga, en 1976, sous l'impulsion de l'abbé Babaz.

Extrait de "les Contamines au début du siècle" vues par un photographe amateur, le docteur Ancelet.

L'EGLISE DE NOTRE-DAME DE LA GORGE

"Lieu de pèlerinage fort ancien, curieux oratoire de style baroque, couvert de fresques Renaissance et de dorures, dans la plus pure tradition de la Savoie religieuse..."  écrit Roger Frison Roche dans Mont-Blanc aux sept vallées.
L'adorable église Notre-Dame de la Gorge, blanche et pimpante, chapelle au fronton peint où toutes les jeunes filles ont rêvé de se marier, marque la fin de la route et le départ vers sentiers et chemins de montagne.

Elle fut rebâtie en 1699 par Jean de la Vougniaz, un maître maçon de la Valsésia qui venait d'achever la reconstruction de l'église de Saint-Gervais.

Notre-Dame de la Gorge, depuis le XIIIème siècle, a été l'église paroissiale de tous les habitants du vallon et cela jusqu'au début du XIXème siècle. Mais c'est aussi un sanctuaire au fort rayonnement spirituel, imprégné du culte marial : depuis des temps immémoriaux, chaque année, le pèlerinage du 15 Août à la Gorge draîne une foule de fidèles.

Enfin, Notre-Dame de la Gorge est un lieu de prière indissociable du passage du col du Bonhomme. Quel voyageur n'a pas franchi la porte de cette église soit pour une action de grâce après un voyage sans encombres, soit pour une prière avant le départ redouté ?

LES ORATOIRES DE LA GORGE

En arrivant à la Gorge, on découvre un ensemble de quatorze petits oratoires qui jalonnent le chemin conduisant à l'église. Leur construction fut décidée par le curé Gaillard en 1728, avant tout pour donner encore plus d'éclat au culte marial déjà présent en ce lieu. Cinq "Mystères Joyeux", cinq "Mystères douloureux" et cinq "Mystères Glorieux" constituent le Rosaire et marquent les étapes de la vie de la Vierge Marie.

LA SAINTE CHAPELLE

Deux cents mètres en amont de l'église de la Gorge, une petite chapelle bien singulière est accrochée au flanc de la paroi rocheuse. La construction primitive se trouvait à l'aplomb de celle que l'on découvre aujourd'hui. La tradition veut que le premier ermite qui se soit installé à la Gorge ait choisi ce site pour établir son ermitage. Dès le Moyen-Age, la Sainte-Chapelle fut un lieu de pèlerinage fort prisé des habitants de la région.
Aujourd'hui encore, le 15 Août, jour de l'Assomption et le 8 Septembre, anniversaire de la Nativité de la Vierge, une procession conduit les fidèles de l'église de Notre-Dame de la Gorge à la Sainte-Chapelle, à l'issue de l'office.

LE SENTIER DU BAROQUE

Pour partir à la découverte du patrimoine dans le cadre grandiose du Pays du Mont-Blanc. Un itinéraire pédestre balisé de 20 km, reliant Combloux, Saint-Nicolas de Véroce et Notre-Dame de la Gorge en passant par les Contamines-Montjoie. Brochure en vente à l'Office de Tourisme. Si vous voulez pousser la porte des 6 chapelles ou de l'une des 4 églises sur le Sentier Baroque, et découvrir des angelots joufflus, des retables exubérants. Venez faire la "rando des angelots".

A VOIR AUSSI AUX CONTAMINES-MONTJOIE

- la Voie Romaine au départ de Notre-Dame de la Gorge,

- le hameau du Baptieu avec sa chapelle et son architecture traditionnelle,

- les oratoires de la Duchère et du Cugnonnet,

- les alpages de la Balme et de Colombaz.